ভারতের সংখ্যালঘুদের অধিকার নিয়ে এর আগেও সোচ্চার হয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। বিশেষ করে মুসলিমদের গণতান্ত্রিক অধিকার খর্ব হচ্ছে বলে রিপোর্ট প্রকাশ করে মার্কিন কংগ্রেস।

এবার মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিনের সফরেও উঠল মুসলিম সম্প্রদায়ের অধিকার প্রসঙ্গ। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে এ খবর উঠে এসেছে।

ভারত সফরে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং, পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শংকরের সঙ্গে দফায় দফায় বৈঠক করেন।

আলোচনা হয় প্রতিরক্ষা-সংক্রান্ত দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক নিয়ে। এরপর সংবাদ সম্মেলনে এক প্রশ্নের জবাবে লয়েড জানান, ভারতের সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের অধিকার নিয়েও কথা বলেছেন তিনি।

শুক্রবার তিনদিনের সফরে ভারত পৌঁছান মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী। বিশ্লেষকদের মতে, লয়েড অস্টিনের ভারত সফরে গুরুত্ব পেয়েছে মূলত দুটি বিষয়। প্রথমত, পূর্ব লাদাখ সীমান্তে ভারত-চীন সামরিক সংঘর্ষ।

দ্বিতীয়ত, রাশিয়ার থেকে এস-৪০০ এয়ার ডিফেন্স মিসাইল সিস্টেম কেনা। খবরে বলা হয়, রাশিয়া থেকে ভারতের এ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেওয়ার কথা থাকলেও মার্কিন তরফে তা বারণ করা হয়েছে।

জো বাইডেন ক্ষমতায় আসার পর এই প্রথম কোনো মার্কিন ক্যাবিনেট সদস্য ভারত সফর করলেন। কোয়াড শীর্ষ সম্মেলনের পর জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়া সফর করেছেন লয়েড। তারপর এলেন ভারতে।

চীন, সন্ত্রাসবাদ এবং দক্ষিণ এশিয়ার স্থিতিশীলতা নিয়ে লয়েড নয়াদিল্লির সঙ্গে কথা বলেছেন। চীনের মোকাবিলায় কৌশল তৈরি এবং সমঝোতা বৃদ্ধিই এ সফরের লক্ষ্য। কারণ, ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চল এবং দক্ষিণ এশিয়ায় চীনের মনোভাব উদ্বেগ বাড়িয়েছে হোয়াইট হাউসের।