অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গী হলো ইংল্যান্ড। ফেভারিট তকমা গায়ে মেখে বিশ্বকাপ শুরু করে মাঝখানে কিছুটা খেই হারিয়ে ফেললেও শেষ পর্যন্ত ফেভারিটে মতো করেই ফাইনালে পৌঁছে গেলো ইংলিশরা। মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ১৭ ওভার ৫ বল হাতে রেখেই অজিদের করা ২২৩ রান টপকে যায় ইংল্যান্ড।

এজবাস্টনের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দুই চিরপ্রতিদ্বন্ধীর লড়াইয়ে টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামে অস্ট্রেলিয়া। শুরুতেই শূন্য রানে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান পুরো টুর্নামেন্টে তুখোড় ফর্মে থাকা অ্যারোঞ্চ ফিঞ্চ। এরপর মাত্র ৯ রানে ফিরে যান বিশ্বকাপের রান সংগ্রাহকের তালিকায় ৩-এ থাকা ডেভিড ওয়ার্নার। স্টিভেন স্মিথ কিছুটা হাল ধরার চেষ্টা করলেও একার পক্ষে পুরোট যথেষ্ঠ ছিলো না। রান আউট হওয়ার আগে সর্বোচ্চ ১১৯ বলে ৮৫ রানে আসে স্মিথের ব্যাট থেকে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭০ বলে ৪৬ রান করেন অ্যালেক্স ক্যারি। এছাড়া আর কেউ তেমন দাড়াতে পারেননি ইংল্যান্ডের বোলিংয়ের সামনে। মিডল অর্ডারে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও শেষ দিকে মিচেল স্টার্ক এর ২২ ও ২৯ রান রানের গড় রানে সামান্য ব্যালেন্স করে। শেষ পর্যন্ত ৪৯ ওভার খেলে ২২৩ রানে অলআউট হয়ে যায় অজিরা।

ইংল্যান্ডের পক্ষে ক্রিস মরিস ও আদিল রশিদ ৩টি করে উইকেট নেন। এছাড়া জোফরা আর্চার ২টি ও মার্ক উড ১টি উইকেট লাভ করেন।

জবাবে ২২৪ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে স্বাচ্ছন্দের সাথেই জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। প্রথম উইকেট জুটিতে ১২৪ রান আসে ইংলিশদের। জনি বারিস্ত ৩৪ রানে আউট হওয়ার পর ৮৫ রান করে আউট হন জেসন রয়। এরপর জো রুট ৪৯ ও ইয়ন মরগান ৪৫ রান করে দলকে ফাইনালে পৌঁছে মাঠ ছাড়েন।

অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ১টি করে উইকেট নেন মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স।

/এসএস