পাবলিক ভয়েস: নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার বলেছেন, “এবারের উপজেলা নির্বাচন সর্বতোভাবে অংশগ্রহণমূলক না হওয়ায় তা কৌলিন্য হারিয়েছে। এছাড়া নির্বাচনকে বিশ্বাসযোগ্য ও গ্রহণযোগ্য হতে হয়। এ দুটি শব্দের পরিমাপক জনগণ, যারা নির্বাচন করেন তারা নয়।”

উপজেলা পরিষদ নির্বাচনকে সামনে রেখে আজ বৃহস্পতিবার নির্বাচন কমিশন প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউটে রিটার্নিং কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ কর্মশালায় এসব কথা বলেন তিনি।

নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হওয়া নিতান্তই প্রাথমিক প্রাপ্তি উল্লেখ করে মাহবুব তালুকদার বলেন, গণতন্ত্র কখনো একদলীয় হয় না। বহুদলীয় না হলে গণতন্ত্র রূপ লাভ করে না। এজন্য নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হওয়ার বিষয়টিতে সর্বদা গুরুত্ব আরোপ করা হয়।

এই প্রেক্ষাপট মনে রেখে আগামী উপজেলা নির্বাচন যাতে নির্বাচনী ব্যবস্থাপনার প্রতি জনগণকে অধিকতর আস্থাশীল করতে পারে, তা নিশ্চিত করতে রিটার্নিং কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তাদের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।

বর্তমান ব্যবস্থায় উপজেলা পরিষদ যেভাবে দায়িত্ব পালন করার কথা, তা সম্ভব হচ্ছে না জানিয়ে মাহবুব তালুকদার বলেন, এখানে অন্য কারও খবরদারি বা নিয়ন্ত্রণ থাকার কথা নয়। উদাহরণ দিয়ে বলেন, উপজেলা পরিষদ জেলা পরিষদের অধীনস্থ নয়। উপজেলা পরিষদ সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী না হলে এর নির্বাচনও গুরুত্বহীন হয়ে পড়া স্বাভাবিক।

এক্ষেত্রে বিচারপতি খায়রুল হক ও বিচারপতি ফজলে কবীর প্রদত্ত ২০০৮ সালের রায়টি বাস্তবায়িত হলে উপজেলা পরিষদ পরিপূর্ণ স্বায়ত্তশাসিত রূপ লাভ করবে এবং উপজেলা পরিষদ নির্বাচনও অধিকতর গৌরবমণ্ডিত হবে, উল্লেখ করেন মাহবুব তালুকদার।

ভয়-ভীতি চাপ, লোভ বা প্রলোভনের কাছে নির্বাচন কর্মকর্তাদের নতি স্বীকার না করারও আহ্বান জানান এই নির্বাচন কমিশনার। তিনি বলেন, দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি যা-ই হোক না কেন, নির্বাচন হতে হবে সুষ্ঠু ও শুদ্ধ। বিতর্কিত বা প্রশ্নবিদ্ধ নির্বাচন, নির্বাচন কমিশনের পক্ষে কখনও কাম্য নয়।

সর্বশেষ ৩০ ডিসেম্বরের জাতীয় সংসদ নির্বাচন সহ পূর্ববর্তী সাতটি সিটি করপোরেশন নির্বাচনের অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, এসব নির্বাচনে আপনারা সবাই অংশগ্রহণ করেছেন। এসব নির্বাচনের সাফল্য ও ব্যর্থতা সম্পর্কে আপনারা অবহিত।

নির্বাচন কমিশনে এখন পর্যন্ত নির্বাচনগুলোর সাফল্য ও ব্যর্থতা নিয়ে আত্মবিশ্লেষণমূলক আলোচনা হয়নি। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে আপনারা সাফল্য ও ব্যর্থতার যে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছেন, তা থেকে পরবর্তী পর্যায়ের নির্বাচনগুলোর ভুলগুলো শুধরে নেয়ার বিষয়ে উদ্যোগ গ্রহণ করতে পারেন।

দেশবাসী প্রবল আগ্রহ ভরে আপনাদের দিকে তাকিয়ে আছে সুষ্ঠু শুদ্ধ ও আইনানুগ নির্বাচনের প্রত্যাশা নিয়ে। আপনারা তাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারবেন, এ বিশ্বাস আমার আছে। যোগ করেন মাহবুব তালুকদার।